Biblischer Kontext · Freigegebene Ausgabe
Apostelgeschichte 17 erzählt vom kurzen Aufenthalt des Paulus in Athen: vom Gespräch in der Synagoge und auf der Agora, von der Begegnung mit Epikureern und Stoikern und von der Rede auf dem Areopag. Wir betrachten zuerst die Heilige Schrift und danach die Stadt des 1. Jahrhunderts, ihre Philosophenschulen und die Frage, wo genau Paulus sprach. Die Studie über die Reisen des Paulus bietet den weiteren Rahmen dieser Episode.
Am Ende: kannst du unterscheiden, was die Heilige Schrift sagt, was Geschichte und Archäologie Athens beitragen und was ein Vorschlag zu Ort und Altar bleibt.
Sieh zuerst auf die Heilige Schrift
Lies Apostelgeschichte 17,16–34 und verfolge den Gang der Erzählung: Was sieht Paulus in der Stadt, mit wem spricht er, wohin bringt man ihn, wo setzt seine Rede an und wie reagieren die Zuhörer?
| Element | Was die Stelle sagt |
|---|---|
| Was er sieht | Während Paulus auf Silas und Timotheus wartet, ergrimmt sein Geist, als er die Stadt voller Götzenbilder sieht (Apostelgeschichte 17,16). |
| Gespräch | Er redet in der Synagoge mit den Juden und den Gottesfürchtigen und täglich auf dem Markt mit denen, die er antrifft (17,17). |
| Philosophen | Epikureer und Stoiker nennen ihn einen „Schwätzer“ und einen „Verkündiger fremder Götter“, weil er Jesus und die Auferstehung verkündigt (17,18). |
| Areopag | Sie führen ihn auf den Areopag, um zu erfahren, was diese „neue Lehre“ ist (17,19–21). |
| Anknüpfung | Paulus erwähnt einen Altar mit der Aufschrift „Dem unbekannten Gott“: „Nun verkündige ich euch den, welchen ihr verehrt, ohne ihn zu kennen“ (17,22–23). |
| Die Botschaft | Der Schöpfergott wohnt nicht in Tempeln, die mit Händen gemacht sind; nun gebietet er allen Menschen Buße zu tun, denn er wird den Erdkreis richten durch den Mann, den er von den Toten auferweckt hat (17,24–31). |
| Antwort | Einige spotten, andere wollen ihn noch einmal hören, und einige glauben, darunter Dionysius, der Areopagit, und eine Frau namens Damaris (17,32–34). |
Die Heilige Schrift sagt, dass man Paulus „auf den Areopag“ führte und dass er „mitten auf dem Areopag“ sprach, klärt aber nicht, ob der Hügel oder der gleichnamige Rat gemeint ist.
Grade der Gewissheit
Das Athen des 1. Jahrhunderts ist eine gut bekannte Stadt; dennoch sollten die erforschbaren Bauwerke und antiken Texte, die Vorschläge zum Ort der Rede und die Botschaft der Heiligen Schrift getrennt bleiben.
Über Athen erhob sich die Akropolis mit dem Parthenon (447–432 v. Chr.). Auf der Agora wurde die Stoa des Attalos, von Attalos II. im 2. Jahrhundert v. Chr. errichtet, 1953–56 wiederaufgebaut; heute beherbergt sie das Agora-Museum.
Epikureer und Stoiker waren athenische Schulen: Epikur lehrte in seinem Garten, und Zenon gründete die Stoa zu Beginn des 3. Jahrhunderts v. Chr. in der Stoa Poikile auf der Agora.
Der Satz aus Apostelgeschichte 17,28 stammt aus dem Anfang der Phainomena des Aratos von Soloi (um 315–245 v. Chr.), eines in der Antike viel gelesenen Gedichts mit stoischer Prägung.
Der Areopag war zugleich ein Hügel neben der Akropolis und der Rat, der dort tagte. Manche meinen, Paulus habe auf dem Hügel gesprochen; andere, er sei vor den Rat getreten, der im 1. Jahrhundert wohl auch in der Stoa Basileios auf der Agora zusammenkam.
Antike Autoren wie Pausanias erwähnen in Athen Altäre „der Götter, die Unbekannte heißen“, doch der Altar, den Paulus nennt, wurde nicht gefunden. Ebenso ist umstritten, ob „denn in ihm leben, weben und sind wir“ Epimenides zitiert.
Drei ergänzende Blickwinkel
Diese drei Blickwinkel konkurrieren nicht miteinander: Sie beantworten verschiedene Fragen und behalten unterschiedliche Grade der Gewissheit.
Sie zeigt den Gott, der die Welt gemacht hat, allen Leben und Odem gibt und keinem fern ist; er ruft alle zur Buße und hat durch die Auferweckung Jesu den Beweis für sein Gericht gegeben (Apostelgeschichte 17,24–31).
Paulus knüpft an das an, was seine Zuhörer kennen – einen Altar, einen griechischen Dichter –, ohne die Botschaft abzuschwächen: Der wahre Gott wohnt nicht in Tempeln und gleicht nicht Gold, Silber oder Stein (17,24.29), und die Auferstehung ruft zugleich Spott und Glauben hervor (17,32–34).
Die theologische Lektüre legt für sich allein weder den Ort der Rede noch den Altar fest, den Paulus sah.
Er verortet den Bericht in einer Stadt, die Sulla 86 v. Chr. eroberte, die Rom aber achtete – mit ihren klassischen Bauwerken, ihren Märkten und einem noch lebendigen geistigen Ansehen.
Akropolis und Parthenon beherrschten die Stadt; auf der Agora standen die heute wiederaufgebaute Stoa des Attalos und die Stoa Poikile der Stoiker. Manche meinen, das tägliche Gespräch des Paulus (Apostelgeschichte 17,17) habe auf dem römischen Markt stattgefunden, der mit Hilfe Caesars und des Augustus gebaut wurde. Die Epikureer lehrten, die Götter kümmerten sich nicht um die Menschen; die Stoiker, ein göttlicher Logos ordne den Kosmos, und Aratos, ihnen nahestehend, hatte geschrieben: „Denn wir sind auch seines Geschlechts“.
Die Kenntnis der Stadt und ihrer Philosophien erhellt den Schauplatz, verrät aber nicht, was jeder Zuhörer sagte, und rekonstruiert das Gespräch nicht über den Text hinaus.
Weiterführende Quellen: Quelle 1 und Quelle 2 und Quelle 3 und Quelle 4 und Quelle 7.
Er erklärt, warum das Wort „Areopag“ mehrdeutig ist: Es bezeichnet den Areshügel nordwestlich der Akropolis und den alten Rat, der dort tagte und in römischer Zeit wieder Aufgaben in Verwaltung, Religion und Bildung übernahm.
Eine Lesart verortet die Rede auf dem Hügel, wo heute eine Bronzetafel den Text wiedergibt; eine andere vor dem Rat, der vielleicht in der Stoa Basileios auf der Agora tagte. Pausanias (2. Jahrhundert n. Chr.) erwähnt im Hafen von Phaleron Altäre „der Götter, die Unbekannte heißen“, und auch Philostratos spricht von Altären für unbekannte Götter in Athen. Dionysius, einer der Gläubiggewordenen, gehörte dem Rat an (17,34).
Antike Texte zeigen, dass es solche Altäre gab, bestimmen aber nicht den, den Paulus sah; und weder der Hügel noch die Stoa Basileios lassen sich sicher als Ort der Rede benennen.
Weiterführende Quellen: Quelle 5 und Quelle 6 und Quelle 7 und Quelle 8.
Vergleich der Blickwinkel
| Ansatz | Grundlage | Hauptbeitrag | Grenze |
|---|---|---|---|
| Theologische Lektüre | Die Rede in Apostelgeschichte 17,22–31 und die Antwort der Zuhörer. | Zeigt den nahen Schöpfergott, der zur Buße ruft. | Legt weder Ort noch Altar fest. |
| Athen unter Rom | Bauwerke, Ausgrabungen der Agora und philosophische Texte. | Bietet einen überprüfbaren Schauplatz und erklärt die Zuhörer. | Rekonstruiert das Gespräch nicht über den Text hinaus. |
| Der Areopag | Topografie, Geschichte des Rates und antike Autoren. | Erklärt die Mehrdeutigkeit des Begriffs und den Hintergrund des Altars. | Genauer Ort und Altar bleiben unbestimmt. |
Kriterium: Heilige Schrift, historische und archäologische Befunde und Vorschläge zu Ort und Altar werden als unterschiedliche Ebenen von Belegen dargestellt.
Was du jetzt erkennen kannst
Die Akropolis, die Agora mit ihren Säulenhallen und die Schulen der Epikureer und Stoiker sind gut dokumentiert, und das Zitat des Aratos zeigt, dass Paulus die Dichtung seiner Zuhörer kannte. Das gibt dem Bericht der Apostelgeschichte historische Festigkeit. Der genaue Ort der Rede und der konkrete Altar bleiben jedoch offene Fragen.
Im Mittelpunkt des Berichts steht die Verkündigung: Der Gott, der die Welt geschaffen hat, wohnt nicht in Tempeln, ist keinem fern und ruft alle durch den auferstandenen Jesus zur Buße. Athen erhellt den Schauplatz; die Heilige Schrift bestimmt die Botschaft.
Kehre zur Heiligen Schrift zurück
Was empfindet Paulus nach Apostelgeschichte 17,16 und 22–23 angesichts der Stadt, und wo setzt seine Rede an?
Sein Geist ergrimmt beim Anblick so vieler Götzenbilder, doch er beginnt nicht mit einer Verurteilung. Er knüpft an etwas an, das die Athener kennen: einen Altar „Dem unbekannten Gott“. Von dort aus verkündigt er ihnen den Gott, den sie verehren, ohne ihn zu kennen.
Was sagt Paulus nach Apostelgeschichte 17,24–28 über Gott und seine Beziehung zu allen Menschen?
Zurück zu Apostelgeschichte 17,24–28Gott hat die Welt und alles darin gemacht, wohnt nicht in Tempeln, bedarf nichts und gibt allen Leben und Odem. Aus einem Menschen hat er alle Völker gemacht, damit sie ihn suchen, und er ist keinem von uns fern: „Denn in ihm leben, weben und sind wir“.
Ergebnis des Weges: Du kannst jetzt die Kernbotschaft der Rede erkennen, sie behutsam im römischen Athen verorten und feste Angaben wie das Aratos-Zitat von Vorschlägen zum Ort der Rede und zum Altar unterscheiden.
Schlüsselbegriffe
Redaktionelle Angaben
Zu den Bildern: Die Illustrationen sind konzeptionelle visuelle Hilfen; sie sind keine historischen, archäologischen oder geografischen Belege.
Quellen zum Weiterstudieren