Biblischer Kontext · Freigegebene Ausgabe
Die Bücher Esra und Nehemia erzählen, wie Gott Kyrus, den König von Persien, bewegt, die Heimkehr der Verbannten zu erlauben, und wie Nehemia Jahre später die Mauer Jerusalems wieder aufbaut. Wir betrachten zuerst die Heilige Schrift und danach das Perserreich, den Kyrus-Zylinder, die Provinz Jehud und die Diskussion um das Jerusalem jener Zeit.
Am Ende: kannst du unterscheiden, was die Heilige Schrift sagt, was die Dokumente und Funde der Perserzeit zeigen und was eine offene Frage der Datierung und der Archäologie bleibt.
Sieh zuerst auf die Heilige Schrift
Lies Esra 1 und Nehemia 2 und verfolge den Gang der Erzählung: Wer erweckt das Herz des Königs, wer antwortet, was wird dem Tempel zurückgegeben, worum bittet Nehemia, und wie reagiert er auf Widerstand?
| Element | Was die Stelle sagt |
|---|---|
| Der Erlass | Im ersten Jahr des Kyrus erweckt der Herr den Geist des Königs, damit das durch Jeremia gesprochene Wort erfüllt werde; Kyrus lässt ausrufen, dass das Haus des Herrn in Jerusalem gebaut werden soll (Esra 1,1–4). |
| Die Antwort | Die Familienhäupter von Juda und Benjamin, die Priester und die Leviten, „alle, deren Geist Gott erweckt hatte“, machen sich bereit hinaufzuziehen; ihre Nachbarn unterstützen sie mit Silber, Gold und Gaben (1,5–6). |
| Die Geräte | Kyrus lässt die Tempelgeräte herausbringen, die Nebukadnezar weggeführt hatte, und übergibt sie abgezählt an Scheschbazar, den Fürsten Judas: insgesamt fünftausendvierhundert (1,7–11). |
| Die Bitte | Im Monat Nisan im zwanzigsten Jahr des Artaxerxes erscheint der Mundschenk Nehemia traurig vor dem König; er betet zum Gott des Himmels und bittet, gesandt zu werden, um die Stadt wieder aufzubauen (Nehemia 2,1–5). |
| Die Briefe | Der König gibt ihm Briefe an die Statthalter und Holz aus dem königlichen Forst, „weil die gute Hand meines Gottes über mir war“ (2,7–9). |
| Die Besichtigung | Nehemia umgeht nachts die eingerissenen Mauern und die verbrannten Tore, ohne seine Absicht schon zu offenbaren (2,11–16). |
| Der Widerstand | Er ruft das Volk auf, die Mauer zu bauen; Sanballat, Tobija und Geschem spotten, und er antwortet: „Der Gott des Himmels, er wird es uns gelingen lassen“ (2,17–20). |
Der Bericht in Nehemia 2 beschreibt weder den Verlauf der Mauer noch die Größe der Stadt: Er spricht von eingerissenen Mauern und verbrannten Toren (2,13), nennt aber keine Maße oder Einwohnerzahlen.
Grade der Gewissheit
Geschichte und Archäologie helfen, wenn drei Dinge getrennt bleiben: die Dokumente und Überreste, die erforscht werden können, die Deutungen der Fachleute und die Ereignisse, von denen die Schrift erzählt.
Nach der Eroberung Babylons 539 v. Chr. ließ Kyrus einen Tonzylinder beschriften, der seinen Sieg als Werk Marduks darstellt und erklärt, er habe Tempel wiederhergestellt und verschleppte Götter und Völker in ihre Länder zurückgebracht. Er nennt weder Juda noch Jerusalem und ist nicht der im Buch Esra überlieferte Erlass.
Juda war eine kleine Provinz des Perserreichs namens Jehud. Bekannt sind Silbermünzen mit der aramäischen Inschrift „YHD“, und ein Brief der Juden von Elephantine (408 v. Chr.) richtet sich an den Statthalter von Juda und erwähnt die Söhne Sanballats, des Statthalters von Samaria, sowie den Hohenpriester Johanan.
Der Text setzt Esra ins siebte Jahr des Artaxerxes und Nehemia ins zwanzigste. Ist Artaxerxes I. gemeint, kam Esra 458 v. Chr., vor Nehemia (445 v. Chr.); viele Fachleute denken an Artaxerxes II. (397 v. Chr.), andere nehmen einen Abschreibfehler an. Die Frage bleibt offen.
Eilat Mazar schlug vor, ein Turm und ein Mauerabschnitt in der Davidsstadt seien Nehemias Werk; andere datieren sie in die hasmonäische Zeit. Israel Finkelstein sieht im persischen Jerusalem ein kleines Dorf ohne Mauer; andere Archäologen halten es für ein größeres Zentrum. Das ist ungeklärt.
Drei ergänzende Blickwinkel
Diese drei Blickwinkel konkurrieren nicht miteinander: Sie beantworten verschiedene Fragen und behalten unterschiedliche Grade der Gewissheit.
Sie stellt in den Vordergrund, dass die Heimkehr von Gottes Initiative ausgeht: Der Herr erweckt den Geist des Kyrus (Esra 1,1) und ebenso den Geist derer, die hinaufziehen (1,5). Jesaja nennt Kyrus „mein Hirte“ und „seinen Gesalbten“ (Jesaja 44,28; 45,1), und Nehemia führt die Gunst des Königs auf „die gute Hand meines Gottes“ zurück (Nehemia 2,8).
Den am Ende von 2. Chronik 36,22–23 wiederholten Erlass, die dem Tempel zurückgegebenen Geräte, den Altar, der vor dem Fundament errichtet wird (Esra 3,2–3), das Weinen und die Freude bei der Grundsteinlegung (3,10–13), Nehemias Gebet vor dem König (Nehemia 2,4) und das Gesetz, das öffentlich gelesen und dem Volk erklärt wird (Nehemia 8,1–10).
Die theologische Lektüre legt für sich allein weder die Daten Esras und Nehemias noch das archäologische Bild des persischen Jerusalem fest.
Sie verortet den Bericht im Achämenidenreich, das seit 539 v. Chr. über Babylon und seine Provinzen herrschte. Der Kyrus-Zylinder zeigt eine Politik der Wiederherstellung von Tempeln und verschleppten Völkern, die hilft, den Hintergrund des Erlasses in Esra 1 zu verstehen.
Ein Tonzylinder mit etwa fünfundvierzig Zeilen in Akkadisch, 1879 in Babylon gefunden und im British Museum aufbewahrt; Fragmente einer weiteren Abschrift, 2009–2010 identifiziert; und Persepolis, 518 v. Chr. von Darius I. gegründet, dessen Reliefs Würdenträger und Tributbringer aus den Völkern des Reiches zeigen.
Der Zylinder spricht von Babylon und Marduk, nicht von Juda: Er zeigt eine allgemeine Politik und bestätigt nicht den genauen Wortlaut des Erlasses im Buch Esra.
Er erklärt, wie die Provinz aussah, in die die Verbannten zurückkehrten, und warum die Fachleute über die Mauer streiten. Nehemia, der Mundschenk des Königs, war ab 445 v. Chr. Statthalter von Juda, und der Text sagt, die Mauer sei in 52 Tagen fertiggestellt worden (Nehemia 6,15).
Die kleinen Silbermünzen mit der Inschrift „YHD“; der Brief aus Elephantine an den Statthalter von Juda, der die Söhne Sanballats und den Hohenpriester Johanan nennt (vgl. Nehemia 12,22); der Turm und die Mauer in der Davidsstadt, die Eilat Mazar wegen der darunter gefundenen persischen Keramik Nehemia zuschrieb; und der Einwand, dass solche Keramik nur ein frühestmögliches Datum angibt, sowie die Position Israel Finkelsteins, der im persischen Jerusalem ein Dorf mit wenigen hundert Einwohnern sieht.
Kein Abschnitt der persischen Mauer ist sicher identifiziert: Die Überreste sind spärlich, schwer zu datieren und werden unterschiedlich gedeutet.
Weiterführende Quellen: Quelle 4 und Quelle 5 und Quelle 6 und Quelle 7 und Quelle 8.
Vergleich der Blickwinkel
| Ansatz | Grundlage | Hauptbeitrag | Grenze |
|---|---|---|---|
| Theologische Lektüre | Ablauf und Beweggründe in Esra 1 und Nehemia 2. | Zeigt die Heimkehr als Gottes Werk, der Könige und Menschen bewegt. | Legt keine Daten fest und beschreibt keine Archäologie. |
| Perserreich | Der Kyrus-Zylinder und Persepolis. | Gibt der Heimkehrpolitik einen realen geschichtlichen Rahmen. | Der Zylinder nennt Juda nicht und gibt nicht den Erlass im Buch Esra wieder. |
| Jehud und die Mauer | „YHD“-Münzen, Papyri aus Elephantine und Ausgrabungen in Jerusalem. | Bestätigt eine persische Provinz mit bekannten Statthaltern und Priestern. | Mauer und Größe der Stadt sind weiter umstritten. |
Kriterium: Heilige Schrift, Dokumente der Perserzeit und archäologische Deutungen werden als unterschiedliche Ebenen von Belegen dargestellt.
Was du jetzt erkennen kannst
Das Perserreich, der Kyrus-Zylinder, die Jehud-Münzen und die Papyri aus Elephantine zeigen eine reale Welt, in der ein fremder König die Wiederherstellung von Tempeln erlaubte, Juda eine kleine Provinz war und Personen wie Sanballat und Johanan Spuren außerhalb der Bibel hinterließen. Die Reihenfolge Esras und Nehemias, der Verlauf der Mauer und die Größe des persischen Jerusalem sind aber weiter umstritten; deshalb sollte man diese Funde weder als Beweis noch als Widerlegung des Berichts darstellen.
Im Mittelpunkt des Berichts steht, was Gott tut: Er hält sein Wort, bewegt das Herz eines heidnischen Königs und das seines Volkes und sammelt Israel wieder um Altar, Tempel und sein Gesetz. Die Geschichte erhellt den Schauplatz; die Heilige Schrift bestimmt die Botschaft.
Kehre zur Heiligen Schrift zurück
Wessen Geist erweckt der Herr nach Esra 1,1–5, und zu welchem Zweck?
Der Herr erweckt den Geist des Kyrus, damit das durch Jeremia gesprochene Wort erfüllt und sein Haus in Jerusalem gebaut werde (1,1–2). Danach erweckt er auch den Geist derer, die hinaufziehen (1,5). So stellt der Text die Heimkehr als Gottes Werk im König und in seinem Volk dar, im Einklang mit Jesaja 44,28 und 2. Chronik 36,22–23.
Was geschieht in Nehemia 8,1–10, als Esra das Gesetz vorliest, und was sagt Nehemia dem Volk?
Zu Nehemia 8,10 zurückkehrenEsra liest vom frühen Morgen bis zum Mittag, die Leviten erklären den Sinn, damit das Volk versteht (8,3.8), und das Volk weint, als es das Gesetz hört. Nehemia, Esra und die Leviten sagen ihnen, der Tag sei heilig und sie sollten nicht traurig sein, „denn die Freude am Herrn ist eure Stärke“ (8,10). Der Wiederaufbau endet nicht bei den Mauern: Er gipfelt in einem Volk, das auf Gottes Wort hört.
Ergebnis des Weges: Du kannst jetzt die Kernbotschaft der Heimkehr erkennen, sie behutsam im Perserreich und in der Provinz Jehud verorten und fair erklären, warum die Reihenfolge Esras und Nehemias und die Mauer weiter umstritten sind.
Schlüsselbegriffe
Redaktionelle Angaben
Zu den Bildern: Die Illustrationen sind konzeptionelle visuelle Hilfen; sie sind keine historischen, archäologischen oder geografischen Belege.
Quellen zum Weiterstudieren